Qué lleva a los espermatozoides a unirse con el óvulo y cómo se logran encontrar en ese espacio tan inmenso, considerando su tamaño, son misterios que todavía encierra la naturaleza.

Lugar de la fertilización

Tan pronto como ocurre la ovulación el óvulo maduro este será expulsado el día catorce del ciclo hacia las trompas de Falopio para ser fecundado.

En la figura siguiente se puede arpreciar, con una laparoscopia, el momento en que ocurre la ovulación y la ruptura folicular, donde el folículo se revienta, soltando el oocito en la cavidad abdominal.

La fotografía la consiguió casualmente el Dr. Jacques Donnez, cuando realizaba una histerectomía, y se han publicado en la revista New Scientist.com.

Proceso de ovulación

Ruptura folicular

La fertilización normal en los humanos ocurre en la región ampular de las trompas de Falopio, en las primeras 24 horas de la relación sexual fecundante. 

Unión del óvulo con el espermatozoide

En el gameto recorren la porción ampular y luego la porción ístmica hasta llegar a la porción intramural de la trompa para luego implantarse en el útero.

Entre el cuarto y quinto día termina la "luna de miel" y el embrión, se muda a la cavidad del útero donde, entre el sexto y séptimo día, se implanta dentro del endometrio para completar el resto de los 275 días de vida en el cuerpo materno.

Si se considera que el embrión pasa 5 días en la trompa y 275 días de vida intrauterina, podemos concluir que la gestación dura 280 días.

Cuando ocurre el nacimiento, el producto de la gestación se muda a casa de los padres, por los siguientes 25 años (si los padres tienen suerte), tiempo en que suele abandonar el "nido familiar" para tener una nueva descendencia.

Aunque en los humanos el deseo sexual no tiene nada que ver con la ovulación, en casi todos los mamíferos el período de máxima receptividad sexual de la hembra, ocurre antes de la ovulación, de tal manera que los espermatozoides suelen estar presentes en la trompa antes de la llegada del óvulo.

Aunque el óvulo es rodeado por muchos espermatozoides, sólo uno de ellos penetra en su interior porque éste reacciona rápidamente a la penetración del primero, creando un bloqueo que impide la penetración de los otros.

PROCESO DE FECUNDACIÓN

Se inicia con el contacto entre los gametos. Primero el espermatozoide penetra la corona radiada del ovocito, hasta entrar en contacto con la zona pelúcida.

Esto da origen a la reacción acrosómica donde en la cabeza del espermatozoide, le permite entrar a esa zona y lograr la capacitación (es la fase final del desarrollo del espermatozoide donde adquiere la habilidad de fecundar al ovocito).

Desprendimiento Tomada de Lennart Nilsson. “The Miracle of Life”, 1990.

Cuando el espermatozoide logra por fin penetrar el ovocito, comienza su activación y las cargas genéticas del óvulo y del espermatozoide se unen para formar una célula con 46 cromosomas.

Si penetraran 2 espermatozoides habrían 46 cromosomas, más 23 cromosomas del óvulo, los cuales tratarían de formar un embrión de 69 cromosomas, que es incompatible con la vida. Además, la creencia de que los gemelos son el producto de la penetración de 2 espermatozoides es totalmente falsa.

Para la activación del oocito ocurren un conjunto de señales iniciadas por la fusión del óvulo y el espermatozoide que transforman el oocito en embrión. Algunas ocurren pocos segundos o minutos después de la fusión de los gametos, mientras que otras pueden aparecer en el curso de varias horas.