W. Masters y V. Johnson

Su interés por la sexualidad humana se desarrolló durante su período de formación en Rochester, donde se especializó en ginecología y obstetricia. Ahí tuvo el privilegio de trabajar al lado de uno de los discípulos del célebre pionero en el estudio de las relaciones sexuales Alfred Kinsey. 

Inició los preparativos en 1955 con prostitutas de todo el país; las entrevistaban y observaban cómo trabajaban. Recogieron datos que, por supuesto, no habían sido recogidos en la literatura científica.

Masters creyó que las prostitutas serían menos proclives a rechazar los estudios que estaban ideando para investigar la respuesta sexual humana. No se publicaron jamás porque, entre otras cosas, Masters sabía que los datos recogidos no eran representativos. Se trataba, además, de una prueba inicial.

Masters convenció a la psicóloga Virginia E. Johnson, para que colaborara en un estudio sistemático consistente en observar los aspectos anatómicos y fisiológicos de la respuesta sexual humana, que nunca habían sido abordados. 

El proyecto se extendió a lo largo de una década. Los trabajos dieron comienzo a finales de 1956 y en 1966 publicaron el libro “Respuesta Sexual Humana”. Este texto es considerado como el primer estudio serio y científico de la anatomía y fisiología de la actividad sexual humana.

Para el estudio utilizaron cámaras quirúrgicas, electrocardiógrafos, electroencefalogramas, análisis de laboratorio, etc. Filmaron y observaron más de 10.000 actos sexuales en un grupo de 382 mujeres (de edades entre 18 y 70 años) y 312 hombres (de edades entre 21 y 89 años) durante la actividad sexual, con el fin de describir de forma científica y objetiva los cambios físicos que se producían durante la actividad sexual. 

Clarificaron los aspectos sobre la lubricación vaginal, los cambios que experimentaban la vagina y el útero en la pubertad, demostraron la existencia de orgasmos múltiples en mujeres, estudiaron el envejecimiento y su influencia sobre la sensibilidad sexual de varones y mujeres, demostrando que también había actividad sexual en la vejez. 

Cuantificaron la dinámica de la sincronización de las contracciones orgásmicas en los dos sexos, las variaciones en la presión arterial y el ritmo cardíaco, y recogieron gran cantidad de diferencias y semejanzas entre los patrones sexuales de hombres y de mujeres. Diferenciaron 4 fases de la respuesta sexual humana: excitación, meseta, orgasmo y resolución.

En 1970, la pareja publicó su segundo libro: “Incompatibilidad Sexual Humana”. En esta obra abordaron distintos problemas y disfunciones sexuales, tales como eyaculación precoz, impotencia, vaginismo o frigidez. Estas disfunciones, habían sido tratadas generalmente por la psicoterapia o el psicoanálisis, en tratamientos de larga duración, que a menudo contaba con índices muy bajos de éxito.

Masters y Johnson concluyeron que, precisamente porque el sexo suele ser una actividad en pareja, era necesario tratar a la pareja y no al individuo aislado, perspectiva desde la que desarrollaron técnicas terapéuticas de comunicación sexual que permitieran a las parejas resolver sus problemas sexuales. 

Coincidiendo con la invención de métodos anticonceptivos eficaces, sus obras fueron muy populares a principios de la década de 1970, dando base científica a la noción del sexo como placer para ambos miembros de la pareja, y facilitando la construcción de clínicas especializadas por todo el país para tratar los problemas sexuales, que pronto se extenderían a los países más avanzados.

Además publicaron otros libros: “Homosexualidad en Perspectiva” (1979) y “El Vínculo del Placer” (1975), que refutaban una serie de opiniones muy extendidas acerca del orgasmo, la impotencia, la frigidez y la homosexualidad. Junto con Robert C. Kolodny publicaron: “La Sexualidad Humana” (1982) y “Heterosexualidad”  (1994).

Masters, que estaba postrado desde hacía varios años por la enfermedad de Parkinson, falleció en un hospital de Tucson, Arizona en 2001.

Virginia Johnson comentó que su compañero conyugal de muchos años, y compañero científico de toda la vida, “arriesgó su existencia profesional abriendo horizontes en un terreno que evitó mucha infelicidad a millones de personas”.

Helen Singer Kaplan

Kaplan, dio cuenta que habían tres fases contrario a la versión de la “Respuesta Sexual Humana” de Masters y Johnson que tenían cuatro fases: Excitación, Meseta, Orgasmo y Resolución. Ella postulo que estaba la fase de: Deseo, Excitación y Orgasmo.