Cunnilingus Edouard-Henri Avril (1843-1928)

La terminación -ismo (el sufijo -ismo indica "partidario de"), implicaba en el lesbianismo la idea de que la organización comunitaria de los homosexuales tendría a la promoción de estas conductas. Al irse apartando la sociedad de que la creencia que la homosexualidad era voluntaria, se fue imponiendo la "homosexualidad" sobre "homosexualismo".

Históricamente, las lesbianas han estado involucradas en la lucha por los derechos de las mujeres. El auge de las últimas décadas de los sectores denominados "representantes del feminismo", ha luchado por mucho tiempo por el reconocimiento del lesbianismo.

HISTORIA ANTIGUA

Es imposible determinar el momento en que surgió la primera relación lesbiana. Sin embargo, determinados documentos históricos nos permiten hacernos una idea de la evolución del lesbianismo.

Ya en el primer código conocido de la historia, el "Código de Hammurabi" (1770 a.C.), aparece la "salzikrum" que es una figura que caracteriza a una mujer-hombre. Esta poseía muchos más derechos hereditarios que mujeres comunes y, tal como una sacerdotisa, que podía heredar gran parte de los bienes paternales, mientras que una mujer común no podía hacerlo. Esto podía ofrecer la posibilidad de que ella pudiese comenzar una familia con una o varias esposas.

El primer texto poético del que se tiene constancia fue creado por una mujer llamada Enheduanna, hija del rey Sargón I de Acadia. Esta princesa y sacerdotisa, nacida alrededor del año 2300 a.C., componía cantos en honor de Inanna, diosa del amor y la guerra, y se basa en la sensual exaltación de la belleza que hace en sus cantos, a la que incluso se refería como "esposa".

GRECIA Y ROMA

Safo de Lesbos, poetisa griega

Las referencias escritas más antiguas de amor entre mujeres, datan de la Grecia antigua y hacen referencia a la isla de Lesbos (actual Mitilene) en Grecia y a la poetisa Safo. En sus poemas apasionados, dedicados a sus amigas y a la vida rodeada de otras mujeres, le valió la reputación de homosexual.

Compuso poemas en los cuales expresaba su atracción sexual hacia otras mujeres, pero algunos escritos también la describen como una persona que también mantuvo relaciones con hombres.

La importancia de la obra y los intereses personales de la poetisa han sido tales, que el término "safismo" se ha convertido en sinónimo de lesbianismo desde la época victoriana.

En Roma y Grecia el lesbianismo era aceptado con normalidad, existían baños públicos para mujeres, quienes a pesar de ser casadas, deseaban en algún momento mantener contacto sexual con otras similares. Estos lugares contaban con chicas esclavas que satisfacían sus deseos lésbicos, pero con la expansión del cristianismo, este tipo de relaciones se fueron decreciendo lentamente.

CHINA

Lesbianismo. Placa de madera

En la antigua China, se ha tenido una cierta tolerancia hacia el lesbianismo. Una de las razones más importantes, es que las mujeres aportan el Ying (substancia o energía necesaria para el cuerpo), donde la idea de la masturbación femenina, según este pensamiento, era el de un acto inofensivo.

Algunos historiadores han descubierto algunos elementos que denotan la existencia de relaciones homosexuales femeninas. Un ejemplo de esto figura en las palabras pronunciadas por Ying Shao (140–206), “Cuando dos mujeres se relacionan entre sí como marido y mujer, se denomina esa situación como dui shi”.

La palabra “mojinzi”  (espejos frotándose), se utilizó para describir las actividades lésbicas, tomando como idea a dos espejos frotándose uno contra el otro; o sea, formas similares sin protuberancias, representando a los órganos sexuales femeninos .

Se han encontrado también casos de la corte, donde se realizaban casamientos grupales de lesbianas y las denominadas "Asociaciones de la Orquídea Dorada", cuyas zonas más activas se encontraban en el  “Shunte, Fanyu y Sajiao”.

La membrecía para el grupo era exclusivamente femenina y algunos de sus miembros, vivieron en pareja durante toda su vida. Algunos miembros se casaban con hombres, pero continuaban manteniendo relaciones lésbicas después del matrimonio, evitando los hogares junto a sus maridos lo máximo posible. Aquellas que eran forzadas a quedarse en sus casas con sus maridos, se suicidaban.

EDAD MEDIA

Cuatro de Edouard-Henri Avril (1843-1928)

En la Edad Media europea entre el siglo V al XIV, la condición homosexual fue reprimida y ocultada; por tanto, es difícil encontrar casos y datos con referencias históricas sobre relaciones erótico-amorosas entre mujeres.

En el “Concilios de París” (1212) y en el “Concilio de Ruán” (1214), prohibían a las monjas dormir todas juntas, con el fin de evitar la tentación; además, se exigía que una lámpara ardiese toda la noche en los dormitorios.

En los siglos subsiguientes, XVI, XVII y XVIII, las relaciones sexuales entre monjas eran un tema recurrente en la literatura de la época, sobre todo en los países protestantes y círculos católicos. Existen novelas cortas y poemas que, de alguna forma, documentan sobre estas relaciones sexuales entre monjas dentro de los conventos.

ÉPOCA MEDIEVAL

Hasta época reciente se creía que el lesbianismo había sido ignorado por las leyes civiles. Estudios más modernos tienden a desmentir el hecho, a pesar de que todavía es necesaria mucha más investigación.

La primera ley civil que condenaba el lesbianismo fue el “Código de Orléans”, en 1260. La ley condenaba a los sodomitas masculinos a la pérdida de los testículos, a la primera ofensa; del miembro completo, en la segunda; y a la quema en la hoguera, a la tercera. Esa ley fue ampliada para incluir a las mujeres.

Da Pistoia interpretó una oscura ley de Diocleciano y Maximiano, de 1287, que condenaba la prostitución y las mujeres libertinas, para condenar a las mujeres que tienen relaciones con otras mujeres. En 1400 Bartholomeo de Saliceto, retoma esta interpretación de la misma ley, para condenar el lesbianismo a la pena de muerte.