Es el acto médico que tiene como propósito atender a la mujer durante el embarazo, a objeto de reducir las complicaciones materno-fetales a su mínima expresión. Para lograr este objetivo, se deben seguir normas y procedimientos que permitan un adecuado control de la evolución del embarazo, tanto para la madre, como para el producto de la gestación.

Un adecuado control prenatal, implica la evaluación sistemática y meticulosa de la gestante, desde el inicio mismo del embarazo o, aún antes, es decir, de toda mujer en edad reproductiva con capacidad de procrear porque, de esta forma, es posible detectar afecciones que pudieran traer complicaciones importantes durante un eventual embarazo.

Algunas veces, cuando se evalúa por primera vez una embarazada, se pueden encontrar complicaciones maternas y fetales, que se podían haber prevenido con un adecuado control antes del embarazo. Un gran número de situaciones demuestra el beneficio de consulta preconcepcional, entre las que se encuentran: diabéticas, portadoras de enfermedades infecciosas, historia previa de anomalías cromosómicas y malformaciones congénitas.

El incremento de malformaciones congénitas en recién nacidos de madres diabéticas con un control inadecuado, representa un buen ejemplo de cómo un buen control preconcepcional mejora el pronóstico fetal. En pacientes con riesgo, se debe investigar la posibilidad de enfermedades infecciosas como rubéola (en caso negativo vacunar y esperar 3 meses), hepatitis B, tuberculosis, sífilis, toxoplasmosis, citomegalovirus y SIDA.

Es importante identificar factores que contribuyan a pérdidas fetales tempranas como: malformaciones uterinas, enfermedades inmunológicas, anormalidades endocrinas e infecciones genitales. En aquellas que estén recibiendo medicación, se deben evaluar los posibles efectos dañinos y, en conjunto con el médico especialista, iniciar un régimen terapéutico seguro, tanto para la madre como para el feto.