Son aquellos con los que se evita el nacimiento viable de un nuevo ser, bien sea, interfiriendo en el mecanismo normal de concepción o, una vez ocurrido el embarazo, mediante la interrupción del mismo. Los MA se clasifican en temporales y permanentes y estos, a su vez, en femeninos y masculinos.

Otras definiciones relacionadas con el tema son las siguientes.

Planificación familiar: es el conjunto de medidas y normas que todo gobierno y entidades privadas deben acometer, con la finalidad de proporcionar a la familia el disfrute total de pleno empleo, habitación, educación, bienestar social y un número de hijos deseado.

Control de la natalidad: consiste en la aplicación de una serie de métodos para evitar la concepción, sin que se interrumpan las relaciones sexuales entre la pareja, ni haya peligro para la salud.