La osteoporosis posmenopáusica es un trastorno metabólico óseo producido por la carencia de estrógenos, caracterizado por una baja masa ósea y una alteración de la fortaleza del hueso que predispone a un aumento del riesgo de fracturas.

Para mantener huesos fuertes, el cuerpo está siempre desintegrando hueso viejo y remplazándolo con nuevo hueso sano. Para las mujeres, la pérdida de estrógeno en el climaterio ocasiona que se pierda más hueso del que es remplazado y se produce la osteoporosis.

Si se pierde mucho hueso, los huesos se adelgazan, debilitan y se pueden quebrar fácilmente.

Muchas personas no saben que tienen huesos débiles hasta que se les rompe una muñeca, la cadera o un hueso de la columna. Los médicos pueden hacer estudios que permiten valorar la densidad de los huesos, como la densitometría ósea, para saber si está en riesgo de desarrollar osteoporosis.

Antes de llegar a la osteoporosis se produce la osteopenia, que es un signo de alarma de una eventual osteoporosis. A menos que se hagan cambios en el estilo de vida, como los ejercicios regulares, el consumo de calcio y vitamina D y la ingesta de alimentos ricos en calcio como los derivados lácteos, la osteopenia puede evolucionar a una osteoporosis.