La osteoporosis no produce dolor, solo favorece la aparición de fracturas, así que la aparición de dolores articulares o musculares no debe ser interpretado como debido a osteoporosis, a menos que existan deformidades esqueléticas importantes que se ven sólo en la fase tardía de la enfermedad. Se puede decir que esta enfermedad pasa desapercibida hasta que se presenta una fractura o se aprecian signos de desmineralización ósea en una radiografía convencional o mediante la densitometría.

La densitometría es el patrón oro para el diagnóstico de esta enfermedad y las indicaciones son las siguientes.

• Determinar el riesgo en mujeres durante el climaterio.
• Mujeres con hallazgos radiológicos que sugieran osteoporosis.
• Presencia de factores de riesgo.
• Mujeres con hiperparatiroidismo primario, que pudieran necesitar de la extirpación de las paratiroides.

• Mujeres que inician o reciben tratamientos prolongados con esteroides.
• Monitoreo del tratamiento de la osteoporosis.

Si tiene antecedentes de osteoporosis se debe realizar una densitometría a los 40 años. Si no tiene el antecedente, el primer estudio se lo debe realizar a los 45 años y si es normal se repite cada 5 años. La edad en que se hace el primer estudio y la frecuencia con que se practican, dependen de los factores de riesgo que se analizan posteriormente.