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FERTILIZACIÓN
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Este proceso consiste en la unión del óvulo con el espermatozoide. Esta posibilidad ocurre una sola vez durante el ciclo menstrual de la mujer y equivale, en la mayoría de las mujeres, a una sola vez al mes, 12 meses al año y, si se considera que el período de vida reproductiva de la mujer es de 35 años, sólo estará fértil 400 días de toda su vida. El período de fertilidad comienza unos cuatro días antes del día de la ovulación y termina dos días después. La probabilidad de concepción disminuye bruscamente el día posterior a la ovulación. El orgasmo masculino se inicia con una secreción de las glándulas de Cowper, que explica la salida de esa secreción líquida escasa que precede a la eyaculación y que ocurre en la mayoría de los hombres. Luego se contrae el epidídimo para expulsar los espermatozoides hacia los canales deferentes. Cuando los espermatozoides se acercan a las vesículas seminales, éstas se contraen y expulsan el líquido seminal, que se mezcla con los espermatozoides. O sea que los espermatozoides y el líquido seminal se encuentran en lugares diferentes en los genitales masculinos internos. El esperma, que resulta de la unión de líquido seminal con espermatozoides, continúa su paso por la uretra hasta ser eyaculado.
Proceso de fertilización
Los espermatozoides contienen 23 cromosomas que, unidos a los 23 cromosomas del óvulo, producirán un nuevo ser de 46 cromosomas. Uno de ellos, llamado cromosoma sexual, es el que le confiere el sexo al nuevo ser. Así, los espermatozoides con un cromosoma X dan origen a una hembra y los espermatozoides con un cromosoma Y, a un varón. Por tanto, es el hombre el que le confiere el sexo al producto de la concepción. De los millones de espermatozoides que son depositados en vagina, alrededor de 1.000.000 llegan al fondo del útero y unos 100.000 a la parte distal de la trompa. El espermatozoide necesita unos 1.000 movimientos de cola para avanzar un centímetro. Si la distancia que existe del cuello uterino al final de la trompa es de 18-20 cm, el espermatozoide necesitará unos 20.000 movimientos de cola para llegar a su destino. La velocidad del espermatozoide es increíble. Si se considera que su tamaño es menor que un glóbulo rojo y se toma en cuenta la distancia que recorre, el espermatozoide es capaz de nadar tres kilómetros en veinte segundos, que es lo que tardan en llegar los espermatozoides líderes al final de la trompa. Los otros que no llegan a su destino o que no logran penetrar el oocito son destruidos en el tracto genital. Qué lleva a los espermatozoides a unirse con el óvulo y cómo se logran encontrar en ese espacio tan inmenso, considerando su tamaño, son misterios que todavía encierra la naturaleza. El óvulo y el espermatozoide se unen en el tercio externo de la trompa y, aunque el óvulo es rodeado por muchos espermatozoides, sólo uno de ellos penetra en su interior porque el óvulo reacciona rápidamente a la penetración del primero, creando un bloqueo que impide la penetración de los otros. Si penetraran dos espermatozoides habría 23 cromosomas del óvulo y 46 cromosomas de los dos espermatozoides, los cuales tratarían de formar un embrión de 69 cromosomas, que es incompatible con la vida. La creencia de que los gemelos son el producto de la penetración de dos espermatozoides es totalmente falsa.
Diversas etapas del desarrollo embrionario Las cargas genéticas del óvulo y del espermatozoide se unen para formar una célula con 46 cromosomas. A partir de este momento comienza el proceso de división celular, de forma tal que de dos células se forman cuatro, luego 16, 32 y así sucesivamente, hasta formar la llamada mórula. A ésta le comienza a aparecer una cavidad en su interior que la convierte en blastocisto. Todo este proceso ocurre dentro de la trompa, mientras el óvulo fecundado se desplaza desde su tercio externo, donde ocurrió la fertilización, hacia la cavidad del útero. El blastocisto entra en la cavidad uterina, posteriormente ocurre un proceso llamado eclosión, en el que las células salen al exterior y se adhieren a las paredes del endometrio buscando implantarse. A partir de las células del blastocisto se formarán la placenta y todos los tejidos que darán origen al nuevo ser.
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Blastocisto al momento de la implantación En los siguientes 280 días, que es lo que dura la vida intrauterina, va a ocurrir el crecimiento celular más increíble que va de 2 células a la máquina más perfecta de la creación.
1-2 semanas luego de la concepción
2-3 semanas luego de la concepción
4-5 semanas luego de la concepción
Luego de 10 semanas el feto es igual a un adulto
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