El puerperio es el período que se inicia inmediatamente después del alumbramiento y culmina con la regresión de todos los órganos a su estado pre-embarazo. Durante este período los cambios más marcados ocurren en los órganos genitales, en donde el útero vuelve a su posición y se expulsan los loquios. En la vulva y el periné ocurren procesos de cicatrización que pueden ser dolorosos. También existen una serie de alteraciones hormonales que impiden la ovulación hasta la tercera semana de puerperio, en las mujeres que no dan lactancia, y que persiste por más tiempo en las que la dan, sobre todo si se mantiene un esquema de lactancia completa o casi completa.

Las modificaciones en el tracto urinario favorecen la retención de orina, por lo que se debe estar alerta y tomar las medidas adecuadas para evitar las infecciones.

También suceden una serie de modificaciones en las glándulas mamarias que las preparan para la lactancia y que pueden causar aumento de la temperatura.

También suceden una serie de modificaciones en las glándulas mamarias que las preparan para la lactancia y que pueden causar aumento de la temperatura.

Una vez que ha terminado el parto se deben vigilar los signos vitales, sangrado genital, tono uterino y cualquier signo de alarma que indique un estado patológico. El tiempo de estancia hospitalaria varía mucho de acuerdo a cada persona y al hospital en donde se atendió el parto, aunque el más aceptado es el de 24 horas para un parto normal y 48 horas para una cesárea.

La mujer antes de ser dada de alta, debe ser orientada acerca de la limpieza del área genital, la ingesta de medicamentos, relaciones sexuales, etc. Se recomienda el control a las tres semanas del puerperio para evaluar el área genital, el útero, las mamas y para iniciar algún método anticonceptivo.

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La lactancia materna es el único alimento natural e ideal para el crecimiento y desarrollo óptimo del niño, durante sus primeros años de vida; siendo exclusiva por seis meses y con alimentación complementaria, oportuna y adecuada hasta los dos años.

Existen una serie de argumentos nutricionales, de salud materna, psicológicos, antropológicos, económicos, odontológicos y ecológicos entre otros que sustentan esta afirmación.

Debido a que en los hospitales y maternidades son el escenario donde primero se establece la relación madre-hijo, se hace indispensable que el equipo de salud se encuentre informado y capacitado en todo lo referente a la promoción, protección y apoyo a la lactancia natural, para que así pueda dar la orientación necesaria a la madre, a fin de asegurar un período de lactancia exitoso.

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