Imagen tridimensional de la estructura molecular del VPH

Es un virus perteneciente a la familia de los papovavirus o virus DNA. Se conocen más de 100 tipos de virus que pueden causar verrugas o papilomas benignos en las manos, pies y otras partes del cuerpo.

Alrededor de 30 de ellos se pueden transmitir por contacto sexual y pueden causar verrugas benignas, en el área genital y anal, aunque algunos tipos de virus están relacionados con cáncer, sobre todo de cuello uterino.

El Virus Papiloma Humano (VPH) no tiene cura; por tanto, la persona infectada es esencialmente contagiosa durante toda su vida.

La infección por VPH es la más común de las enfermedades que se transmiten sexualmente. Se estima que más del 75% de las mujeres y hombres en edad reproductiva han sido infectados con el VPH en algún momento de su vida.

El índice más alto de infección se encuentra entre los 15 y 30 años y las lesiones son poco frecuentes después de los 40 años. La mayoría de los casos son transitorios y desaparecen espontáneamente sin tratamiento.

Las lesiones que producen se conocen con los nombres de:

• Condilomas.
• Cadillos.
• Verrugas genitales.
• Verrugas venéreas.
• Condiloma acuminata.
• Virus Papiloma Humano (VPH).

Las verrugas genitales (técnicamente conocidas como condilomas acuminados) están relacionadas generalmente con dos tipos de virus del papiloma humano, el número 6 y el número 11, que son conocidos como de bajo riesgo de cáncer. Los tipos de alto riesgo, que se asocian con lesiones malignas son el 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68 y 69. Una persona puede estar infectada por más de un tipo de VPH al mismo tiempo.

Es importante destacar que el contagio no necesariamente es sexual, puede haber sido adquirido muchos años atrás y manifestarse ahora. La transmisión puede ocurrir de las siguientes formas.

• Transmisión sexual hetero u homosexual, masculina o femenina durante un coito vaginal, anal y oral.
• Se puede transmitir de forma no sexual a través de contacto digital de personas con lesiones y con objetos inanimados como toallas, ropa interior, etc.
• Se puede transmitir durante el parto y se asocia con la aparición de verrugas en la garganta en los niños.
• Puede ocurrir en el postparto, durante la infancia y en el entorno familiar u hospitalario y manifestarse clínicamente mucho más tarde.
• La transmisión puede ocurrir aunque no haya lesiones visibles u otros síntomas.

Hay estudios añaden evidencia de que al circuncisión puede proteger a los hombres de la mortales enfermedades de transmisión sexual transmitidas por el virus que causan el cáncer de cervix.

Los reportes en el Diario de las enfermedades infecciosas debaten si los hombres deben entonces circuncisarse para proteger su salud y probablemente la salud también, de sus compañeras.