Mujer intrigada

El cambio en los niveles hormonales puede causar una variedad de síntomas que pueden durar desde unos pocos meses hasta unos pocos años o más.

Algunas mujeres sufren pequeñas molestias que pueden variar de leves a severas. Los síntomas más comunes son los siguientes.

Cambios en los períodos. Uno de los primeros síntomas puede ser un cambio en los ciclos menstruales.

Para muchas mujeres se hacen menos regulares, otras tienen un flujo más ligero de lo normal y otras pueden tener un flujo más fuerte de lo normal y pueden sangrar bastante durante muchos días.

El tiempo entre una menstruación y otra puede ser menos de tres semanas y puede durar más de una semana. También se pueden presentar manchas entre menstruaciones.

Las mujeres que han tenido problemas con reglas abundantes y con dolores cólicos encontrarán un alivio de esos síntomas cuando comience la menopausia.

El sangrado posmenopáusico puede ser un signo de alarma acerca de de problemas importantes como las lesiones precancerosas o el cáncer, por lo tanto siempre debe ser controlado por un médico.

En la consulta se debe practicar un ecosonograma con el fin de estudiar la presencia de crecimiento exagerado del endometrio o de tumores. También se puede realizar una biopsia de endometrio para valorar los cambios celulares del tejido que está dentro del útero.

Si se consigue algún tipo de tumoración se puede practicar una revisión de la cavidad del útero con un sistema óptico (histeroscopia) para su extirpación y estudio. Si el resultado de la biopsia es anormal pudiera ser necesario raspar el tejido dentro del útero (curetaje) para enviarlo a un estudio más completo.

Si existen cambios celulares importantes se debe practicar la extirpación quirúrgica del útero (histerectomía).

Calorones o Sofocones. Se caracteriza por una repentina sensación de calor en cara y el cuello aunque se puede extender a todo el cuerpo. Pueden aparecer manchones rojos en el pecho, espalda y brazos, posiblemente seguidos de sudor intenso y escalofríos.

Los calorones pueden ser tan suaves como un ligero enrojecimiento o tan severos como para despertarla de un profundo sueño. La mayoría duran entre 30 segundos y 5 minutos.

Con frecuencia 60 y 90 minutos antes que se produzcan se genera una elevación de la temperatura la cual, por alteraciones en el centro que controla la temperaura en el cerebro, cae bruscamente y genera la sensación de calorón.

Resequedad vaginal. El área genital se puede volver más seca a medida que cambian los niveles de estrógeno. Esta resequedad puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas.

Las paredes de la vagina se tornan más delgadas y pueden aparecer infecciones vaginales porque disminuye la resistencia a la acción de las bacterias. Algunas mujeres pueden presentar ardor al orinar, sobre todo en la después de mucho tiempo de menopausia.

Mujer preocupada

Disminución de la libido. Algunas mujeres pueden presentar disminución del deseo sexual porque también cesa la producción de testosterona producida por el ovario y esta hormona es la llamada “hormona de la sexualidad”. Acompañado de cambios en la vagina, como la resequedad, hacen que el coito sea doloroso y la mujer evite la relación.

Otras, por el contrario, se sienten más liberadas y sensuales después de la menopausia, aliviadas porque ya no es posible quedar embarazada. Sin embargo, debe esperar a que haya pasado 1 año sin reglas para considerarse segura de la imposibilidad de embarazo.

Problemas de sueño. Algunas mujeres tienen dificultad para dormir bien, no se duermen con facilidad o se despiertan en la noche o muy temprano. Posiblemente necesiten ir al baño en la mitad de la noche y no pueden volver a dormirse.

Los calores pueden causar que algunas mujeres se despierten y tengan problemas para volver a dormir, aunque éstos son muy poco frecuentes cuando el sueño es profundo.

Cambios de humor. Existe una relación entre los cambios en los niveles de estrógeno y los cambios de humor en una mujer. Puede ocurrir irritabilidad, aunque también pueden ocurrir por estrés, cambios en la familia (como cuando los hijos se van del hogar) o por cansancio.

Es común los conflictos con los hijos porque es muy frecuente que la menopausia coincida con la adolescencia de sus hijos, época también donde existen cambios que pueden colisionar con los de la menopausia.

Algunas mujeres pueden presentar depresión, aunque no se considera que pueda ser inducido por la falta de hormonas, sino más bien por la sensación de pérdida de la juventud, cambios en su cuerpo, aparición de arrugas, miedo a perder a su marido, perdida de familiares o perdida de su autoestima porque ya no es joven.

Pero se debe recordar que esta etapa de la vida les permite ser asesores de los hijos, nietos y familiares, se pueden desarrollar actitudes en cuanto a las artes como la pintura, escritura y escultura, así como volcar toda la experiencia en orientar a los más jóvenes.

Cambios

Cambios en el cuerpo. Algunas mujeres se dan cuenta que sus cuerpos cambian con la menopausia. Con la edad la cintura se ensancha, se pierde masa muscular, puede aumentar el tejido graso, la piel se puede adelgazar, se pierden las curvas femeninas y las mamas se caen y se ponen más flácidas.

El metabolismo cambia y tiene tendencia a aumentar de peso aunque no haya cambiado sus hábitos alimenticios. Le cuesta mucho trabajo perder peso y lo gana con facilidad.

Otras mujeres pueden tener problemas con la memoria, o rigidez y dolor de articulaciones y de los músculos. Muchos de estos cambios se pueden prevenir o hacer más llevaderos con ejercicio regular y atención a la dieta.

El estilo de vida y el ejercicio tiene efectos generales de aumento del bienestar, prevención de la osteoporosis y bienestar cardiovascular, mejorando en un 75% su calidad de vida.

Corazón

Enfermedades del corazón. Las mujeres jóvenes tienen menos riesgo de contraer enfermedades del corazón que los hombres de la misma edad. O sea que la actividad ovárica tiene un efecto protector sobre el corazón, pero después de la menopausia el riesgo de que una mujer adquiera enfermedades cardíacas es casi igual al de los hombres.

De hecho, las enfermedades del corazón son la mayor causa de muerte en las mujeres y mata más mujeres que el cáncer de pulmón o del mamas.

Es importante conocer su presión sanguínea, niveles de colesterol, HDL conocido también como el “colesterol malo”, triglicéridos y nivel de azúcar en la sangre cuando está en ayunas.

Se puede disminuir el riesgo de enfermedades del corazón mediante una dieta saludable, dejando de fumar, rebajando de peso y haciendo ejercicios aeróbicos regularmente.

Osteoporosis. Este tema será discutido más adelante en una sección aparte.